據統計，目前我國約有7700多萬長期飲用高氟水。醫學研究表明：長期飲用高氟水會導致氟中毒，嚴重的氟中毒病人將喪失勞動能力，給家庭和社會造成沉重的負擔。氟是人體內重要的微量元素之一，氟化物與人體生命活動及牙齒、骨胳組織代謝密切相關。國內、外學者報道長期過量攝入氟化物可引起氟中毒。在我國，氟骨癥流行的地區分布相當廣泛，無論城市或鄉村、山地或平原、沿海或內地，都有氟骨癥流行的報道。另外，隨著社會工業化的迅速發展，環境污染有成了氟骨癥流行的病因之一。
    自然界中廣泛存在著氟化物，與氟骨癥關系較大的是溶解在飲用水中的氟化物，高氟地區水中氟濃度高，容易引起氟骨癥的流行。通常認為，引起氟骨癥的氟主要來源是：飲水和環境中的氟化物，尤其是被污染環境中的水、空氣；高氟食物等。因此，聯合國衛生組織規定飲水氟含量的衛生學標準的下限為0.5～1.0×10-6，上限為1.5～1.7×10-4，我國提出的居民飲水氟衛生標準為0.5～1.0-6，高于1.0×10-6則可能造成高氟帶來的病損。