吸附式干燥器是壓縮空氣除水干燥的常用設備。工業上在制備低于零度壓力露點的干燥壓縮空氣時,吸附式干燥器幾乎是唯一的選擇。吸附式干燥器常用吸附劑為活性氧化鋁或分子篩。

    干燥器用活性氧化鋁的吸附特點，活性氧化鋁吸附劑與吸附質一旦接觸便會自發的產生吸附現象,這是吸附作用的一個重要特點。 按照熱力學定律,在自然界中凡是能降低自身能量的作用都是可以自發進行的。例如水從高處流向低處,熱從高溫端傳到低溫端,都是自動進行的,因為其結果都使活性氧化鋁自身原先所具有的能量得到降低。活性氧化鋁吸附劑表面吸附其它介質的分子,這個過程的結果是降低了活性氧化鋁吸附劑自身原先所擁有的“表面自由能”,所以吸附作用能自發進行。 活性氧化鋁在壓縮空氣干燥器中,水蒸氣被吸附的過程是不需外界提供任何能量的自發過程。