活性氧化鋁吸附劑對吸附質的吸附效果，一般用吸附容量和吸附速度來衡量。所謂吸附速度，是指單位質量的活性氧化鋁在單位時間內所吸附的物質量。吸附速度決定了廢水和吸附劑的接觸時間。吸附速度越快，接觸時間覺越短，所需的吸附設備容積也就越小。吸附速度決定了廢水和活性氧化鋁對吸附質的吸附過程。水中多孔的活性氧化鋁對吸附質的吸附過程可分為三個階段。
    第一階段稱為顆粒外部擴散（又稱膜擴散）階段在活性氧化鋁顆粒周圍存在著一層固定的溶劑薄膜。當溶液與活性氧化鋁做相對運動時，這層溶劑薄膜不隨溶液一同移動，吸附質首先通過這個薄膜才能到達活性氧化鋁吸附劑的外表面，所以吸附速度與液膜擴散速度有關。
    第二階段稱為顆粒內部擴散階段。經液膜擴散到吸附及表面的吸附質向細孔深處擴散。
    第三階段稱為吸附反應階段。在此階段，吸附質被系在細孔內表面上。
    吸附速度與上述三個階段進行的快慢有關。在一般情況下，由于第三階段進行的吸附反應速度很快，因此，吸附速度主要有液膜擴散速度和顆粒擴散速度來控制。
    根據試驗得知，顆粒外部擴散速度與溶液濃度成正比，溶液濃度越高，吸附速度越快。對一定質量的活性氧化鋁，外部擴散速度還與活性氧化鋁的外表面積（即膜表面積）的大小成正比。因表面積與顆粒直徑成反比，所以顆粒直徑越小，擴散速度就越大。另外，外部擴散速度還與攪動程度有關。增加溶液和顆粒之間的相對速度，會使液膜變薄，可提高外部擴散速度。顆粒內部擴散比較復雜。擴散速度與活性氧化鋁微孔的大小與構造、吸附質顆粒大小與構造等因素有關。顆粒大小對內不擴散的影響比外部擴散要大些。可見吸附顆粒的大小對內部擴散和外部擴散都有很大影響，顆粒越小，吸附速度就越快。因此，從提高吸附速度來看，活性氧化鋁吸附劑顆粒直徑越小越好。