分子篩（又稱合成沸石）是一種硅鋁酸鹽多微孔晶體，它是由 SiO和AIO四面體組成和框架結構。在分子篩晶格中存在金屬陽離子（如 Na，K，Ca等），以平衡四面體中多余的負電荷。分子篩的類型按其晶體結構主要分為： A型，X型，Y型等 A型主要成分是硅鋁酸鹽，孔徑為 4A（1A=10 -10 米），稱為 4A（又稱納A型）分子篩；用Ca2+交換4A分子篩中的Na+，形成5A的孔徑，即為5A（又稱鈣A型）分子篩；用K+交換4A分子篩的Na+，形成3A的孔徑，即為3A（又稱鉀A型）分子篩。 X型硅鋁酸鹽的晶體結構不同（硅鋁比大小不一樣），形成孔徑為 9—10A的分子篩晶體，稱為 13X（又稱鈉X型）分子篩；用Ca2+交換13X分子篩中的Na+，形成孔徑為9A的分子篩晶體，稱為 10X（又稱鈣X型）分子篩。

    沸石分子篩是一類由硅氧四面體和鋁氧四面體通過共用氧原子相互連接成骨架結構、并具有均勻晶內孔道的晶態微孔材料。通常，天然的和人工合成的沸石分子篩指的是硅鋁酸鹽。