活性氧化鋁是將含水氧化鋁(如鋁土礦)在嚴格控制的加熱速率下于773K加熱制成的多孔結構的活性物質。根據結晶構造，氧化鋁可分為α型和γ型。具有吸附活性的主要是γ型，尤其是含一定結晶水的γ-氧化鋁，吸附活性很高。晶格類型的形成主要取決于焙燒溫度，若三水鋁石在773～873K溫度下焙燒，所得氧化鋁即為含有結晶水的γ型活性氧化鋁，溫度超過1173K，開始變成α型氧化鋁，吸附性能急劇下降。
活性氧化鋁是一種極性吸附劑，無毒，對水的吸附容量很大，常用于高濕度氣體的吸濕和干燥。它還用于多種氣態污染物，如SO2、H2S、含氟廢氣、NOx以及氣態碳氫化合物等廢氣的凈化。
活性氧化鋁機械強度好，可在移動床中使用，并可作催化劑的載體。而且它對多數氣體和蒸氣是穩定的，浸入水或液體中不會溶脹或破碎。循環使用后其性能變化很小，因此使用壽命長。
