雙塔空氣干燥器的主要特點(diǎn)是兩個(gè)干燥塔輪流工作，適合于長時(shí)間連續(xù)工作。其工作原理是；當(dāng)空氣壓縮機(jī)工作時(shí)，在時(shí)間控制器的控制下，定時(shí)定次地使兩個(gè)電空閥帶電或失電．利用壓縮空氣控制進(jìn)氣閥和排氣閥的進(jìn)氣與排氣，從而使一個(gè)干燥塔進(jìn)氣干燥，另一個(gè)干燥塔排氣再生，如此循環(huán)往復(fù)。l985年鑒定的原型風(fēng)源凈化裝置結(jié)構(gòu)功能設(shè)計(jì)比較完善，流程設(shè)置合理，特別是采用了改變進(jìn)入氣流方向、延時(shí)開啟進(jìn)氣閥、增設(shè)末級(jí)過濾器等結(jié)構(gòu)措施后，有效地防止了干燥劑的粉塵化。
    目前機(jī)車上裝用的雙塔空氣干燥器它們都是原型風(fēng)源凈化裝置的小型化、系列化產(chǎn)品，但設(shè)計(jì)上卻忽略了上述三道防線的設(shè)置，對(duì)原結(jié)構(gòu)進(jìn)行了較大的改進(jìn)，空氣干燥器每個(gè)塔原有的一個(gè)控制進(jìn)氣閥和一個(gè)控制排氣閥合并成一個(gè)進(jìn)排氣控制閥，使它只能完成“進(jìn)氣閥開，排氣閥關(guān)”和“進(jìn)氣闊關(guān)，排氣閥開”這兩種工況，而不能完成“進(jìn)氣閥關(guān)，排氣閥關(guān)”的工況。這種結(jié)構(gòu)上的不合理導(dǎo)致進(jìn)氣閥無法實(shí)現(xiàn)延緩開啟，使干燥器兩塔轉(zhuǎn)換時(shí)高壓氣流直接沖擊干燥劑，造成大量粉塵產(chǎn)生，污染了制動(dòng)空氣管路和制動(dòng)機(jī)
    為了防止高壓氣流對(duì)干燥劑的直接沖擊，雙塔空氣干燥器的進(jìn)排氣閥重新分成進(jìn)氣閥和排氣閥．并采用了讓處于再生狀態(tài)的干燥塔先緩慢充氣至與處于吸附狀態(tài)的干燥塔內(nèi)壓力基本平衡再轉(zhuǎn)換的“柔性充氣”方式，以期解決干燥劑的粉塵化，但實(shí)際運(yùn)用當(dāng)中仍然發(fā)現(xiàn)有干燥劑粉塵產(chǎn)生。現(xiàn)場調(diào)查發(fā)現(xiàn)，該型雙塔空氣干燥器均采用國產(chǎn)耐水硅膠作干燥劑，而耐水硅膠雖顆料強(qiáng)度偏高但在吸濕飽和后．如果不能及時(shí)得到再生．受熱就會(huì)發(fā)生爆裂．極易產(chǎn)生粉塵。所以，如果空氣干燥器的電空閥損壞、時(shí)間控制器穩(wěn)定性差、干燥劑吸附時(shí)間設(shè)置過長、進(jìn)氣閥靈敏度差等都會(huì)造成干燥劑吸濕過飽和而爆裂。由于目前運(yùn)用的雙塔空氣干燥器整機(jī)可靠性較差，上述問題時(shí)有發(fā)生，所以必然造成干燥劑的粉塵化。